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德国籍女摄影家赫达·莫里逊（Hedda Morrison）1945年所摄的南京的老年妇女绞面的场景
1945年南京的老年妇女在互相做美容——绞面，本图由德国籍女摄影家赫达-莫里逊(Hedda Morrison)1945年所摄。我小时候在徐家汇老街还看到过，一位妇人在给坐着的年轻女人绞面，那妇人口中含着一根白棉线，左手粘着胶布的拇指和食指张开，从口中的棉线中拽出一端麻利地绕上几个圈，再用右手扯着那一端，然后左手两只手指灵活地一张一合，右手边配合，棉线绕成的那个结便贴在少女抹了白色的粉的脸上绞。这就是绞面。这个习俗，1966年“文革”之后就基本上绝迹了。2005年，我在台湾花莲等地的老镇上还见到过，那个场面在当地很普遍，说明台湾更多地保留着传统文化习俗。
说起来，绞面也称“挽面”、“挽脸”、“开脸”，南北方言叫法也不一样，北方人叫“绞脸”，广东人传统称“接口”，也有人称之为“拉面”、“猛面”。不管叫什么名称，绞面主要功能是拔除脸上的汗毛，让涂在脸上的粉妆更匀称光滑。
“绞面”是古代女性美容的“秘籍”。按照古代习俗，女人一生中最为隆重的仪式莫过于坐花轿、拜堂成亲。婚礼前就得为新娘开脸，按照古俗，开脸即开运，这样就造就了一门古老的手艺——绞面。所以，在中国，从南到北，几乎各地都有给新娘子开脸的习俗，通常都由女性长辈施行，是一种成人礼。女人一生正式的开脸就一次，此后倘若离婚改嫁等均不再开脸。有的地方在开脸之前，家里还要煮“开脸饺”分赠亲友以示吉祥，也有开脸时要唱开脸歌以预祝新娘生育。
相传隋炀帝滥抢民女，于是有一家人就把出嫁的女儿脸上的汗毛全部除去，涂脂抹粉假扮城隍娘娘抬到新郎家，以躲避官兵的检查。后来大家跟着学，成了风俗。此传说的真伪已经不可考。
农业文明的时代，那个时候没有美容院，也没化妆品，女子面容的修饰，全靠口耳相传的闺房老手艺。每逢赶集、庙会、赴宴、会客或者岁时节令，女子通常都要做绞面，其实就如同今天的女子去美容一样。既然绞面是民间一门古老的化妆术，也是一种传统习俗，就会有其经济价值和文化价值，总结整理这种手工技艺，可以更好地将其规范融入新兴的美容行业
